Từ lâu đã có một giả định chung rằng bản chất của con người là ích kỷ. Rõ ràng chúng ta là những người tàn nhẫn, có động lực mạnh mẽ để cạnh tranh với nhau để giành lấy tài nguyên cũng như tích lũy quyền lực và của cải.
Nếu chúng ta tử tế với nhau, thường là vì chúng ta có những động cơ thầm kín. Nếu chúng ta tốt thì đó chỉ là do chúng ta đã kiểm soát được và vượt qua được tính ích kỷ và tàn bạo bẩm sinh của mình.
Quan điểm ảm đạm này về bản chất con người gắn liền với nhà văn khoa học Richard Dawkins, người có cuốn sách Gen ích kỷ trở nên nổi tiếng vì nó rất phù hợp (và giúp biện minh) đặc tính cạnh tranh và chủ nghĩa cá nhân của các xã hội cuối thế kỷ 20.
Giống như nhiều người khác, Dawkins biện minh cho quan điểm của mình bằng cách tham khảo lĩnh vực tâm lý học tiến hóa. Tâm lý học tiến hóa đưa ra giả thuyết rằng những đặc điểm của con người ngày nay đã phát triển từ thời tiền sử, trong thời kỳ được gọi là “môi trường thích nghi tiến hóa”.
Đây thường được coi là thời kỳ cạnh tranh khốc liệt, khi cuộc sống giống như một trận chiến của các đấu sĩ La Mã, trong đó chỉ những đặc điểm mang lại lợi thế sinh tồn cho con người mới được lựa chọn và tất cả những đặc điểm khác đều bị loại bỏ. Và bởi vì sự sống còn của con người phụ thuộc vào khả năng tiếp cận các nguồn tài nguyên – hãy nghĩ đến sông, rừng và động vật – nên chắc chắn sẽ có sự cạnh tranh và xung đột giữa các nhóm đối thủ, dẫn đến sự phát triển của các đặc điểm như phân biệt chủng tộc và chiến tranh.
Điều này có vẻ hợp lý. Nhưng trên thực tế, giả định của nó – rằng cuộc sống thời tiền sử là một cuộc đấu tranh tuyệt vọng để sinh tồn – là sai.
SỰ PHONG PHÚ THỜI TIỀN SỬ
Điều quan trọng cần nhớ là vào thời tiền sử, thế giới có dân số rất thưa thớt. Vì vậy, có khả năng có rất nhiều nguồn tài nguyên dành cho các nhóm săn bắn hái lượm.
Theo một số ước tính, khoảng 15.000 năm trước, dân số châu Âu chỉ có 29.000 người, còn dân số toàn thế giới chưa đến nửa triệu người. Với mật độ dân số nhỏ như vậy, dường như các nhóm săn bắn hái lượm thời tiền sử không phải cạnh tranh với nhau hoặc có nhu cầu phát triển sự tàn nhẫn và cạnh tranh, hoặc gây chiến.
Quả thực, hiện nay nhiều nhà nhân chủng học đồng ý rằng chiến tranh là một diễn biến muộn trong lịch sử loài người, xuất hiện cùng với những khu định cư nông nghiệp đầu tiên.
BẰNG CHỨNG ĐƯƠNG ĐẠI
Ngoài ra còn có bằng chứng quan trọng từ các nhóm săn bắn hái lượm đương thời sống giống như người tiền sử. Một trong những điều nổi bật về những nhóm như vậy là chủ nghĩa quân bình của họ.
Như nhà nhân chủng học Bruce Knauft đã nhận xét, những người săn bắn hái lượm có đặc điểm là “chủ nghĩa quân bình cực đoan về chính trị và tình dục”. Những cá nhân trong những nhóm như vậy không tích lũy tài sản và của cải của riêng mình. Họ có nghĩa vụ đạo đức là phải chia sẻ mọi thứ. Họ cũng có những phương pháp bảo tồn chủ nghĩa quân bình bằng cách đảm bảo rằng sự khác biệt về địa vị không nảy sinh.
Ví dụ, người !Kung ở miền nam châu Phi trao đổi mũi tên trước khi đi săn và khi một con vật bị giết, công lao không thuộc về người bắn mũi tên mà thuộc về người sở hữu mũi tên đó. Và nếu một người trở nên quá độc đoán hoặc kiêu ngạo, các thành viên khác trong nhóm sẽ tẩy chay họ.
Thông thường trong những nhóm như vậy, đàn ông không có quyền lực đối với phụ nữ. Phụ nữ thường chọn bạn đời cho mình, quyết định công việc họ muốn làm và làm việc bất cứ khi nào họ chọn. Và nếu cuộc hôn nhân tan vỡ, họ có quyền nuôi con.
Nhiều nhà nhân chủng học đồng ý rằng những xã hội bình đẳng như vậy là bình thường cho đến vài nghìn năm trước, khi sự gia tăng dân số dẫn đến sự phát triển của nông nghiệp và lối sống định cư.
CHỦ NGHĨA VỊ THA VÀ CHỦ NGHĨA QUÂN BÌNH
Theo quan điểm trên, dường như có rất ít lý do để cho rằng những đặc điểm như phân biệt chủng tộc, chiến tranh và sự thống trị của nam giới lẽ ra phải được lựa chọn bởi quá trình tiến hóa – vì chúng sẽ ít mang lại lợi ích cho chúng ta. Những cá nhân cư xử ích kỷ và tàn nhẫn sẽ ít có khả năng sống sót vì họ sẽ bị tẩy chay khỏi nhóm của mình.
Sẽ hợp lý hơn khi coi những đặc điểm như hợp tác, chủ nghĩa quân bình, lòng vị tha và sự ôn hòa là điều tự nhiên đối với con người. Đây là những đặc điểm đã tồn tại phổ biến trong cuộc sống con người từ hàng chục nghìn năm nay. Vì vậy, có lẽ bây giờ những đặc điểm này vẫn còn mạnh mẽ trong chúng ta.
Tất nhiên, bạn có thể tranh luận rằng nếu đúng như vậy thì tại sao con người ngày nay thường cư xử ích kỷ và tàn nhẫn như vậy? Tại sao những đặc điểm tiêu cực này lại bình thường ở nhiều nền văn hóa? Có lẽ những đặc điểm này nên được coi là kết quả của các yếu tố môi trường và tâm lý.
Nghiên cứu đã nhiều lần chỉ ra rằng khi môi trường sống tự nhiên của loài linh trưởng bị phá vỡ, chúng có xu hướng trở nên hung bạo và phân cấp hơn. Vì vậy, rất có thể điều tương tự đã xảy ra với chúng ta kể từ khi chúng ta từ bỏ lối sống săn bắt hái lượm.
Trong cuốn sách “Sụp đổ” của tôi, tôi cho rằng sự kết thúc của lối sống săn bắn hái lượm và sự xuất hiện của nghề nông có liên quan đến sự thay đổi tâm lý xảy ra ở một số nhóm người. Có một ý thức mới về tính cá nhân và sự tách biệt, dẫn đến sự ích kỷ mới, và cuối cùng dẫn đến các xã hội có thứ bậc, chế độ phụ hệ và chiến tranh.
Dù sao đi nữa, những đặc điểm tiêu cực này dường như đã phát triển gần đây đến mức dường như không thể giải thích chúng bằng thuật ngữ thích nghi hoặc tiến hóa. Có nghĩa là mặt “thiện” trong bản chất của chúng ta đã ăn sâu hơn nhiều so với mặt “ác”.
Steve Taylor, https://theconversation.com/humans-arent-inherently-selfish-were-actually-hardwired-to-work-together-144145